Tiene el cuerpo compacto, con sus patas, pescuezo y pico cortos. Las patas tienen una coloración naranja intensa. El color del plumaje varía con las estaciones. Durante el invierno su cabeza es de color café claro. La zona dorsal es marrón oscuro, gris y negro y la zona ventral blanca, con el pescuezo y pecho negros. En la época reproductiva los machos tienen la cabeza y el pescuezo cubiertos con un llamativo diseño blanco y negro y con la zona dorsal roja.